东盟自贸区对中国重要吗？是合作伙伴也是竞争对手，2010年1月1日贸易区正式全面启动。
自贸区建成后，东盟和中国的贸易占到世界贸易的13%，成为一个涵盖11个国家、19亿人口、GDP达6万亿美元的巨大经济体，是目前世界人口最多的自贸区，也是发展中国家间最大的自贸区。
中国与东盟国家有着建自贸区的良好基础。
一是，山水相连，息息相关，相互间有着悠久的传统友谊和相似的历史遭遇。
二是，资源禀赋各具优势，产业结构各有特点，互补性强，合作潜力大。
三是，在国际社会事务方面有着广泛的共同语言和共同利益，对经济发展有稳定和增长的共同愿望。
四是，中国自改革开放以来，积极改善和发展与东盟及其成员国的友好关系，相互间政治关系、经济关系不断有新的发展，尤其是自1991年中国与东盟建立对话伙伴关系以来，相互间合作关系进入了一个新的发展阶段。