金砖国家指的是哪些国家？美国高盛公司首次提出“金砖四国”概念，囊括了全球最大的四个新兴市场国家。传统“金砖四国”（BRIC）是指巴西、俄罗斯、印度和中国，其英文首字母合起来是“BRIC”，与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖四国”。南非加入后，其英文单词将变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。
还有一种说法是因为它们的经济增长很快，收入像金字一样快，所以称为“金砖”国家。
2010年11月二十国集团会议在首尔举行，南非在此次会议上申请加入“金砖四国”。
2010年12月中国作为“金砖国家”合作机制轮值主席国，与俄罗斯、印度、巴西一致商定，吸收南非作为正式成员加入“金砖国家”合作机制，“金砖四国”即将变成“金砖五国”，并更名为“金砖国家”(BRICS)。