改革开放初期，由于外币不能在大陆直接流通使用，中国人民银行于是从1978年起开始发行外汇兑换券，供外国人、华侨和港澳台同胞等兑换使用，是在国内指定范围内同人民币等值流通的票券。
外汇兑换券可谓是改革开放特定历史条件下的产物，随着形势的发展，外汇兑换券完成了历史使命，从1995年6月30日起停止使用，退出了流通领域，也渐渐地淡出了人们的视线。
不过，虽说退出了流通领域，但外汇兑换券的“身价”却在收藏市场上日益看涨，备受收藏者的追捧。
1979年50元外汇兑换券（票面图案为桂林山水象鼻山），目前市场最新价为1580元，较其面值足足翻了30多倍。