远期外汇交易的主要作用：
1、保值。远期外汇交易不但是进出口商的外汇风险防范工具，也是银行等外汇市场参与者轧平头寸的重要手段。进出口商与外汇银行进行远期外汇买卖后，进出口商的远期外汇风险就转嫁给了外汇银行。外汇银行在与客户进行远期外汇买卖后，会产生远期外汇头寸，必须通过银行间远期外汇市场将持有的外汇头寸轧平，以防范汇率变动所可能造成的损失。
2、套利。从理论上来说，当市场上存在某种非均衡状态时，就会存在套利机会，也就是说，资金持有者可以选择一种相对其它方法能使自己获利更多的投资方式获取利润。远期外汇交易是外汇借贷者利用价差获取利润的重要工具。值得一提的是，从理论上来说，这种套利行为是使国际金融市场中的一价定律得以实现的重要因素之一。
3、投机。外汇投机是因预期未来某一时点的即期汇率与目前的远期汇率不同而产生。在不考虑其它因素的情况下，如果预期未来某一时点的即期汇率大于目前的远期汇率，则投机者购买远期外汇，到时按约定的远期汇率办理交割取得外汇，然后在市场上抛售，从中赚取差价利润。反之，如果预期未来某一时点的即期汇率小于目前的远期汇率，则投机者卖出远期外汇，到时按市场汇率购买外汇，然后在远期市场上抛售，从中赚取差价利润。